Her işletim sistemi bir çekirdek ve onun etrafına toplanmış binlerce komuta ilişkin programlardan oluşur.İşletim sisteminin çekirdeği, sistemin açılmasıyla belleğe yüklenen ve işletim sistemi çalıştığı sürece bellekte kalan yazlım modülleridir.
Çekirdeğin temel görevleri arasında bellek yönetimi,merkezi işlem biriminin(MİB) paralel çalışan süreçler arasında paylaşılmasının koordine edilmesi(zaman paylaşımı),çeşitli arabirimlerin(IDE be SCSI disk arabirimleri gibi) yönetim ve denetimi sayılır.